这个问题实际上非常难。首先，中国哪个朝代版图最大，其次，各个时代版图不断变化。
 
一、中国哪个朝代版图最大？哪个最小？
    元朝疆域名义上，元朝皇帝是一切蒙古君主的君主，元朝对四大汗国拥有最高的宗主权，但是实际上各个汗国都各自为政，甚至有时互相交战，因此元朝的疆域实际上只包括中国和蒙古本土，而并不包括各汗国领土。元朝统一全国后的疆域是：北到蒙古、西伯利亚，南到南海，西南包括今西藏、云南，西北至今新疆东部，东北至外兴安岭、鄂霍次克海，总面积约1200万平方千米。 全国划分为中书省和11个行中书省，以及总制院（1288年更名为宣政院）。 
    版图最大的是清王朝，许多人将蒙古人建立的各个 "金帐汗国"也算在元朝版图内，这是错误的。这些"汗国"并不归元朝管辖。元朝的中国部分其实远远小于清朝。 中国只是四个汗国之一！其他朝代都没有清朝大，而且还没有有效的统治，清朝不但版图大，而且还加强了有效的控制，并把满（东北）蒙藏疆，真正的加入了中国版图，即使末年割地，到灭亡的时候还留下了1120多万的领土！ 
    至于最小的是夏朝，夏朝的领土在陕西、山西、河北、山东、河南之间，面积大约有五十万平方公里。可能还不如比他早的红山文明波及的面积大呢 但是，通常人们认为，夏只是传说时代，没有确切的考古证明，还不被西方承认。春秋时期小国林立周封了百余个国家，可想而知版图极小 
    一般认为，版图最小和最弱的应当是宋朝，有宋一朝是史学界公认的中国封建王朝时代最弱小，但经济却比较发达的王朝。
    那个王朝最强很难说，综合来说，比较强的是清朝。这一点许多专家是很认同的。元朝前期军事上可能强一些，可这个王朝只存在一百多年。其他封建王朝，包括汉唐，鼎盛时期也很短暂，开国的那几代君主贤明一些，后来的子孙就都很不成器了。 整个清王朝没有昏君，没有暴君。清末受到外强的欺凌，实在是制度不行。
    即使清王朝被推翻后，中国也并没有强大起来，依然受到外敌的凌辱。这也是事实。 
    因此，俄罗斯不属于中国古代版图之内。 

二、版图变迁
    越南：宋朝前是中国的，宋朝让其独立，明朝收复，在明朝又丢失
    朝鲜：明朝时期有部分朝鲜，但朱元璋退缩成今天的大致界线
    民国之后丢失431万平方公里： 
    1.缅甸：江心破，相当于安徽省的面积 １９５６年中缅边界条约，做到了英国没能做到的事情：沿着麦克马洪线和１９４１年英军声称"抗日"而越界的占据线，把在清代属于云南省的18万平方公里的土地让给了缅甸，占缅甸现有国土面积六十七万平方公里的四分之一强。 
    2.越南：部分西沙群岛，部分老山 1965年，为了支援越南的抗美战争，周恩来和越南总理范文同签署协议，将我国北部湾里的白龙尾岛（越南称夜莺岛），出借给越南政府，让其在上面修建雷达基地，作为预警轰炸河内的美国飞机。这个岛屿，至今越南没有归还。北部湾是个圆形的，世界少有的辽阔的大海湾。白龙尾岛就是这个圆心，有了它，简直可以轻易控制整个北部湾。自古就是中国领土。最近北部湾划界，白龙尾岛已经划到了越南海域内。看来要回来也难了。 1999年12月30日，《中国和越南陆地边界条约》，云南老山和广西法卡山划归越南。
    3.蒙古及周围："中蒙友好协议" 蒙古独立，部分周边土地被俄国吞并 1945年8月14日，中国新任外交部长王世杰与苏联外交人民委员莫洛托夫在莫斯科签署了《中苏友好同盟条约》。这是日本宣布投降前一天，王世杰声明在日本战败后，如外蒙古公投证实蒙古人民独立之愿望，中国政府承认外蒙独立。1945年10月，外蒙古举行公投。1946年1月，根据投票结果，中国政府承认了外蒙独立。由于1950年2月14日，中国的共产党政府与苏联签订了《中苏友好同盟互助条约》，中国的国民党政府在1945年8月与苏联签订的《中苏友好同盟条约》因当事方苏联一方违约而终止，所以后来退居台湾的国民党政府仍然坚持"外蒙古是中国不可分割的一部份"。 1949年10月，中华人民共和国与蒙古人民共和国建立了外交关系，1961年10月，蒙古加入了联合国。1962年12月26日，中蒙两国签订了边界条约。2000年12月3日，外电报导说，蒙古国的大呼拉尔日前讨论了一项提议，提出把蒙古并入中国，成为中国的一部份，以及蒙古与中国建立联邦国家。在二十一世纪，蒙古是否会与中国合并或组成联邦国家，完全取决于中蒙两国人民的意愿，从国际法上说，中国已无权要求收复外蒙的土地。
    4.朝鲜：部分长白山和天池的一半 1962 年，金日成以长白山是自己在日本殖民朝鲜时打游击的地方，希望中国能了解朝鲜人民对此地的革命感情，将长白山划给朝鲜，当时毛泽东反苏，在共产国际里很孤立，为争取朝鲜成为反苏盟友，居然同意把长白山的一角（有说是1/2，另个说法是53% ）和八个山峰中的三个划给了朝鲜，这就是1962年中朝边界协议的来源。 
    5.尼泊尔：部分喜马拉雅山. 在中国西藏自治区和尼泊尔交界处。"珠穆朗玛"为藏语"女神第三"的音译。清康熙五十六年（１７１７年）《皇舆全览图》上作朱母郎马阿林。１９６１年１０月５日，尼泊尔国王马亨德拉在北京参加了国庆典礼后，与当时的国家主席刘少奇签署了中尼边界条约。该条约第十一条规定，边界线在延着分水岭到兰巴山口后：再延山脊大体东南行，经过卓奥友山、普莫里山（尼尔朗古）、珠穆朗玛峰（萨加·码塔）和洛子峰，到马卡鲁山；然后延山脊向东南转东而行，到波底山口。边界线划过珠穆朗玛峰顶。当时尼泊尔国王的地位并不巩固。马亨德拉在上一年解散了民选政府，把大权集中在自己手里。与信奉民主政体的印度的关系降到最低点，印度暗里支持反对派在印尼边界的游击活动。马亨德拉对北京也谈不上特别友好，ＣＩＡ在１９６０年开始训练中尼边界的藏民武装。这位国王，北京可以压一下也可以拉一把。为了与印度争当亚非拉新独立国家的龙头老大，北京对这位毫无谈判实力的国王，送上如此重礼--部分喜马拉雅山。
    远在英国人知道珠穆朗玛峰之前，中国已经对她作了勘察和测量。比英国人早了一百四十年，清代的三名官员，在绘制西藏地图时，就把珠穆朗玛峰载入了铜版的《皇舆全览图》。"舆"指广阔的土地，《易经·说卦》曰，"坤为地，为大舆"。"皇舆"就是皇家的土地，"舆图"就是地图，在古文里常作"疆土"。但《辞海》不能明着告诉读者，我们打倒了皇帝，顺带也卖了他的家当。
    后来中国和巴基斯坦谈判边界问题时，巴基斯坦援引珠穆朗玛峰的先例，把喀喇昆仑山的主峰乔戈里峰（即西方登山界所称的Ｋ２，海拔８６１１米，世界第二高峰）割走了一半。
    文革后，外交谈判逐渐地公布了一些。１９８８年出版的由前外交部副部长韩念龙任主编、现任外交部长钱其琛任副主编的《当代中国外交》，透露了割让珠穆朗玛峰是最高领袖的亲自决断。而周恩来不愧为周恩来，说到这件事，他总要引用一遍毛泽东的话，然后说，自此之后，中国政府一直是这个态度。周不愿承担这份责任。
    著名历史学家谭其骧编一本有古地名的地图集。比较清代，中国方面让出的二百平方公里以上的地段有七块之多，最大的超过二千平方公里。这本地图集里，珠穆朗玛峰标在中国境内。这本地图集是保守的。据清代的舆图，现在远在边界线之南的干城章嘉峰（藏语"五宝雪山"之意，海拔８５８５米，世界第三高峰），当年也是中国的领土。