1978年10月23日，邓小平访问日本，并出席《中日和平友好条约》两国批准书互换仪式。
　　今年是《中日和平友好条约》签订30周年。 前不久，应邀访日的中国国家主席胡锦涛与日本首相福田康夫签署了《中日关于全面推进战略互惠关系的联合声明》，这是继1972年《中日联合声明》、1978年《中日和平友好条约》及1998年《中日联合宣言》之后，中日双方形成的第四个双边关系文件。四个文件如同四块里程碑，勾画出中日两国由恢复邦交正常化到全面推进战略互惠关系的历史进程。
　　在四个文件中，签署于30年前的《中日和平友好条约》从篇幅上来说是最短的一个，除前言外正文只有5条7款，全文不足1000字。然而，这一条约从开始酝酿到最后签署，其间却经历了曲折复杂的4年多时间，这是为什么呢？
　　一、 谈判桌上，日方以“反霸权”涉及第三国为由表示难以接受条约方案；出访途经东京的陈永贵传达国内的意见——“最高指示：不能让！”
　　中日邦交实现正常化之后，双边政治、经济等方面的交流发展很快，先后签订了航海、贸易等几个业务协定。在此背景下，双方要求尽早展开和平友好条约谈判的呼声日益高涨起来。1975年1月，双方举行了预备性谈判，双方达成两点共识：其一，即将缔结的条约是保证两国将来走向友好道路、向前看的条约；其二，条约内容以中日联合声明为基础。
　　然而，当中方以《中日联合声明》为基础提出包括和平共处五项原则、反对霸权、协商条款和期限条款等内容的条约方案时，日方却对其中的反霸条款提出异议，说“反霸权”涉及到日本与第三国的关系，这一条款将会把日本摆在“敌视别国”的位置上。因此，不同意在条约中写上反霸条款。
　　身处谈判第一线的中国驻日人员及时将此分歧报告了国内。起初，国内电示：一定要坚持原则，据理力争，但谈判刚刚开始也不要把话完全说死。当谈判人员正在认真考虑如何在所写的发言稿中体现出这种精神时，外交部又来电告：前电作废，国务院副总理陈永贵访问墨西哥将途经东京，一切以他转达的指示为准。
　　1975年3月27日，陈永贵率团出访途经东京。在机场贵宾室，陈永贵向负责谈判的陈楚大使等传达了国内的指示：“最高指示：不能让！就是这些。”陈楚大使希望陈永贵再详细给大家说说，尤其是希望他能再讲一些具体的指导性意见，以便在会谈中设法落实，陈永贵又重复了一遍：“最高指示：不能让！”话说到这个份儿上，在随后的谈判中中方的立场更加坚定，主张以联合声明为基础有所前进，将反霸条款原原本本写进和平友好条约。而日方则坚持以“‘霸权’这个词很少作为条约术语使用”为由，力图说服我方放弃这一原则主张。双方主张明显对立，谈判陷入僵局。
　　二、 日方以“宫泽四原则”对反霸权主义进行解释，乔冠华反驳说：“出现需要解释的问题就是因为某个国家不高兴，有点神经紧张。像鲁迅先生小说中的人物阿Q一样，头上长了癞皮疮，头发都掉光了，于是就怕人家说亮。”
　　日本方面为何坚持不在条约中写入“反霸权”的内容呢？在他们看来，当时中国正在严厉批判苏联的“霸权主义”，因此“反霸”成了“反对苏联外交政策”的同义语，如果把“反对霸权”写进日中条约，将会把日本置于联合中国反对苏联的境地。
　　日本的顾虑并非空穴来风。由于与苏联存在着北方四岛的领土问题，日本在外交上不得不小心翼翼照顾苏联的情绪。苏联当然也明白日本的软肋，因此千方百计对中日关系进行干扰。1975年1月，就在中日开始商议和平友好条约事宜的同时，苏联把日本外相叫到莫斯科，就缔结苏日友好合作条约进行谈判，企图以此来搞垮日中条约谈判。但对日本所关心的领土争端问题，苏联始终避重就轻。双方的谈判终究没有任何结果。
　　在中日进行缔约的事务级谈判期间，日本新闻界也出来搅浑水。1975年1月23日，日本《东京新闻》发表了一篇题为《反对第三国的霸权，不写进日中友好条约——政府意向，避免刺激苏联》的独家新闻，将反霸条款是日中条约的核心问题这一事实曝了光，日本朝野一时舆论哗然。4月20日，日本《朝日新闻》发表题为《日本外交和“霸权条款”》的社论，称“霸权条款写进条约，从长远看有可能使日本陷入困境”，并危言耸听地说：“这种针对第三国的条款通常会被别人看成具有军事同盟的性质。”这篇社论对日本政府、自民党甚至在野党都产生了很大的影响。
　　似乎是与日本国内舆论遥相呼应。6月17日，苏联向日本政府递交一份苏联政府的声明，其中用挑拨性的语言说：“日本和苏联为维护共同利益，对于第三国根据自己的一孔之见试图给日苏关系的改善设置障碍而采取的任何行动，理所当然要予以反击。苏联已经采取这一方针，希望邻国日本采取同样态度。”
　　一面是苏联的强硬态度，一面是国内包括外务省在内业务部门的步步紧逼，原本对缔结和约持乐观态度的日本首相三木武夫一时疲于应付。他更担心中国政府对他失去信任，于是抛开外务省派遣亲信向中方递交《首相见解》，称反对霸权主义是一项全世界普遍适用的和平原则，因此日本当然要遵守反霸原则，并反对世界上任何国家背离这一原则；既然这是一项全世界普遍适用的原则，不言而喻不是针对某个第三国的。
　　为了推动缔约谈判，1975年9月，中日两国外长乔冠华和宫泽喜一利用出席联合国大会的机会，在纽约举行了两次会谈。会谈中，宫泽对反对霸权主义提出了自己的解释：(1)反霸不针对第三国；(2)不得与联合国宪章相矛盾；(3)反霸不意味着采取联合行动；(4)范围不限于亚太地区而是全世界。这就是所谓的“宫泽四原则”。
　　针对宫泽的解释，乔冠华反驳说：“出现需要解释的问题就是因为某个国家不高兴，有点神经紧张。像鲁迅先生小说中的人物阿Q一样，头上长了癞皮疮，头发都掉光了，于是就怕人家说亮。他还很怪，对于力气小的人又打又骂，而对于力气大的人就不敢说话了。”
　　宫泽自嘲地辩称：“日本正是这样一个力量极小的对手。”又说：“哪怕我们认为阿Q不好，脸上也不敢露出来。”
　　就这样，尽管两位外长会谈的气氛是活泼轻松的，但是没有在实质问题上达成任何一致。
　　当时，由于周恩来总理身患重病，中国国内主要由邓小平副总理主持对日缔约谈判的工作。针对日本模棱两可的态度，邓小平冷静地指出：“中日关系要从政治角度考虑，不要从外交辞令、外交手法考虑。日本一些外交官说什么用中国这个棋子对付苏联，用苏联这个棋子对付中国。这是搞外交手法，不是从政治上考虑问题。”
　　时间进入1976年，中日两国政局都发生了动荡。在中国，周恩来、毛泽东相继逝世，邓小平又一次被打倒。在日本国内，发生了洛克希德政治献金事件，自民党内派别斗争愈演愈烈，三木内阁摇摇欲坠。中日缔约谈判实际上宣告中断。
　　三、福田内阁对恢复谈判表示出积极姿态，邓小平回应说：“既然福田首相声明搞这件事，我们期待他在这方面做出贡献。其实这样的事只要一秒钟就解决了，不要很多时间。所谓一秒钟，就是两个字 ‘签订’。”
　　20世纪70年代后期，国际局势和中日两国国内形势都发生了很大变化，使搁浅了两年多的缔约谈判出现转机。
　　在中国，粉碎“四人帮”后，邓小平复出，主持中央工作，着手推动中国的对外政策朝着既服务于消除现实威胁、反对霸权主义的战略，又有利于实现现代化和维护稳定的国际环境这一大目标进行重大调整。
　　在日本，福田赳夫继三木下台后组阁，在政界和财界都对缔结和平友好条约呼声日益高涨的情况下，对恢复谈判逐渐表示出积极姿态，他托人向中国领导人传话：“如果双方彼此理解对方的立场并能取得一致意见，就应尽早举行签订和平友好条约的谈判。”
　　邓小平回应说：“既然福田首相声明搞这件事，我们期待他在这方面做出贡献。其实这样的事只要一秒钟就解决了，不要很多时间。所谓一秒钟，就是两个字 ‘签订’。”